Tras un año en el sector de la vivienda asequible, una cosa está clara: las asociaciones a largo plazo y basadas en valores son esenciales para crear hogares que duren. Para NewArch, la colaboración, la atención al cliente y el capital paciente han sido los cimientos de un modelo que pone a los residentes en primer lugar – y ofrece un impacto real a través de la ambición y la confianza compartidas.
Por Georgia Kirby-Watt, Directora de Operaciones – Vivienda asequible, Octopus Capital
Un tipo diferente de inversor
Durante los últimos 18 meses, he formado parte de la construcción de algo nuevo en Octopus Capital, una plataforma de viviendas asequibles con ánimo de lucro basada en el propósito y los valores.
Empezamos con una creencia simple: que el capital institucional puede apoyar más viviendas asequibles sin socavar los valores que han dado forma al sector durante décadas. Eso requiere confianza – y tiempo.
NewArch, nuestro proveedor registrado, está creciendo rápidamente. Desde el principio, nos hemos centrado en conseguir el cómo correcto. Eso significa crear asociaciones que duren, escuchar a los residentes e invertir en viviendas y servicios que aporten valor a largo plazo, tanto social como financiero.
Sé que algunos en el sector siguen siendo cautelosos sobre lo que puede significar trabajar con una «empresa con ánimo de lucro». Es comprensible.
Pero nuestra experiencia ha sido muy positiva. Esta es una reflexión sobre nuestro primer año, lo que hemos aprendido y por qué creemos que hay espacio para otro tipo de colaboración.
Lo que hemos aprendido en nuestro primer año
NewArch gestiona ahora más de 500 viviendas y va camino de alcanzar las 1.000 en 2026, con financiación asegurada para escalar mucho más allá. Es un hito emocionante, pero también un momento para hacer una pausa y hacer balance.
Para nosotros, el crecimiento sólo funciona si se sustenta en valores compartidos y en una responsabilidad clara.
Hemos visto de primera mano cómo las asociaciones sólidas, basadas en la confianza y en una ambición alineada, crean el espacio tanto para la innovación como para la garantía, un reto para muchas asociaciones de la vivienda que se encuentran al límite de sus posibilidades financieras o son estructuralmente demasiado complejas para innovar y escalar con facilidad.
Creemos que tenemos que ganarnos continuamente nuestro lugar en la mesa. Se nos exige mucho, y con razón. Nuestras asociaciones deben ofrecer resultados a los residentes, así como a nuestros inversores. Mantenemos tanto el cumplimiento de la normativa como aspiramos a ofrecer buenos resultados a los residentes para mantener nuestras credenciales de impacto social y la confianza de los inversores. Esa presión no es una carga. Es nuestro modelo de negocio.
Existe un fuerte vínculo entre invertir sólo en viviendas de alta calidad, lograr buenos resultados para los residentes y el rendimiento financiero. No nos limitamos a aceptarlo, sino que construimos en torno a él, y es una razón clave por la que nuestros inversores eligieron asociarse con Octopus para alcanzar sus objetivos a largo plazo, es decir, invertir en inversiones que puedan generar ingresos sostenibles a largo plazo, pero también impacto.
Las mejores asociaciones empiezan por escuchar
A lo largo del año pasado, hemos hablado con una amplia gama de asociaciones de la vivienda, desde las primeras conversaciones hasta la entrega activa. Las mejores asociaciones han empezado todas en el mismo lugar: escuchando.
Buscamos organizaciones con un claro sentido de la identidad y sólidos cimientos operativos. Las cosas que más valoramos en un socio suelen incluir:
- Buena infraestructura de datos y procesos de garantía
- Valores compartidos y perspectivas a largo plazo
- Confianza para desafiarnos cuando sea necesario
- Una cultura de escuchar a los residentes y actuar en función de lo que dicen
- Una apertura para aprender y evolucionar
No hay dos asociaciones de la vivienda iguales y, a veces, incluso diferentes equipos dentro de la misma organización funcionan de formas muy distintas. Por eso siempre buscamos un enfoque de colaboración siempre que sea posible, para asegurarnos de que nuestros elevados estándares de servicio se cumplen de una forma que se alinea con las aspiraciones de nuestros socios.
Nos centramos en los resultados, no en los procesos. Si algo no mejora la experiencia de los residentes o no nos da una garantía útil, no lo pedimos.
Aprender de la CHP
Nuestra asociación con Chelmer Housing Partnership (CHP) en Essex ha dado forma a gran parte de nuestro pensamiento.
CHP aportó un profundo conocimiento local, sólidas relaciones con los residentes y una clara identidad operativa. Su equipo se quedó para gestionar las viviendas tras el traspaso, y esa continuidad marcó una verdadera diferencia. En las consultas a los residentes, quedó claro el alto concepto que se tenía de CHP. Nuestro trabajo consistía en asegurarnos de que esa confianza continuara bajo la propiedad de NewArch.
Lo que hizo que la asociación funcionara no fue sólo la entrega. Fue la cultura: CHP comprendió sus puntos fuertes, estableció límites claros y abordó la relación con franqueza e integridad. No trabajaron con nosotros para marcar una casilla, lo hicieron porque sentían que era lo correcto para sus residentes.
Esa base hizo posible todo lo demás, y nos complace que haya propiciado conversaciones apasionantes con otras organizaciones con visión de futuro.
Lo que organizaciones como la nuestra pueden ofrecer
Por supuesto, todavía existe la percepción en algunos rincones del sector de que las organizaciones sin ánimo de lucro no se guían por valores, sino únicamente por el rendimiento a corto plazo. Esa no ha sido nuestra experiencia.
NewArch cuenta con el apoyo de Octopus Capital, parte del grupo Octopus Investments, con certificación B Corp, que lanzó Octopus Energy y está participada en más de un 60% por empleados actuales y pasados. Nuestra certificación B Corp es importante. Significa que tenemos en cuenta a las personas, el planeta y los beneficios en cada decisión que tomamos. No se trata sólo de la marca, sino de cómo se gestiona la empresa.
Entre nuestros inversores se encuentran los planes de pensiones de las administraciones locales, cuyos miembros reciben nuestro margen de eficiencia «nuevo hogar». Esperan que el valor social se sitúe junto al rendimiento financiero.
Juntos, aportamos:
- Capital paciente a largo plazo
- Flexibilidad para construir en torno a nuestros socios
- Un historial en inversiones de impacto
- Comprensión operativa, no sólo financiación
- Un fuerte enfoque en el rendimiento medioambiental – porque las viviendas energéticamente eficientes reducen los costes para los residentes y los riesgos para nosotros
No estamos aquí para comprar carteras en aras de la escala. Estamos aquí para trabajar con organizaciones que conocen sus existencias y sus comunidades – y quieren crecer sin sobreextenderse.
Nos interesan sobre todo las casas de alta calidad y los apartamentos de poca altura en los que el propietario existente quiere seguir participando como gestor. Cuando eso esté en marcha, podemos ayudar a desbloquear más inversiones para ayudar a recapitalizar a los socios para que puedan seguir construyendo nuevas viviendas, idealmente asociándonos también en futuros desarrollos.
Reflexiones finales
Trabajar directamente con inversores como Octopus puede no haber estado en su radar. Pero las líneas en este sector están cambiando, y los viejos supuestos no siempre se mantienen.
Lo que más importa es que las viviendas estén bien gestionadas, que se apoye a los residentes y que se puedan entregar nuevas viviendas asequibles.
Hemos aprendido que gestionar bien la vivienda asequible es complejo, emotivo y está en constante evolución; pero la propia normativa y las organizaciones impulsadas por valores de nuestro sector constituyen una base atractiva para la inversión de impacto social.
La madurez digital permite a cada parte de la asociación centrarse más en los residentes, porque la garantía puede incorporarse a los informes. Por último, hemos aprendido que necesitamos conocer a los equipos que conocen a nuestros clientes, si queremos tener visibilidad de lo que ocurre sobre el terreno.
Para saber más, póngase en contacto con [email protected].
